Il s’agit de l’un de ces projets pharaoniques qui impressionnent tant par leur coût que par leurs dimensions et, en cas de réussite, leur capacité à modifier radicalement la donne énergétique de pans entiers de la planète.

Certains veulent mettre en orbite de gigantesques panneaux solaires. D’autres prendre le soleil des pays chauds du sud pour chauffer ceux du nord. Cette dernière idée est bien sur le plancher des vaches, ou plutôt des chameaux et dromadaires, puisqu’il s’agit de se servir des chaleurs sahariennes pour alimenter en énergies renouvelables l’Europe.

Le projet Désertec fait régulièrement parler de lui, puisque son ambition est rien moins que d’alimenter la grande partie de la consommation électrique de l’Europe en installant des panneaux solaires et autres installations solaires dans le Sahara.

Selon le commissaire européen à l’Energie, ce projet qui semblait jusqu’alors illusoire est en passe de devenir réalité et serait en mesure d’apporter ses premiers watts d’ici 5 ans, soit bien avant les 10 ans initialement prévus dans le projet. L’objectif des 20% d’énergies renouvelables de l’Europe en 2020 serait alors à portée de main.

La première phase du projet fournira une capacité d’une centaine de MW, et par la suite, dans les 20 à 40 prochaines années, cette capacité devrait atteindre quelques centaines de GW. Un record qui ferait enfin figurer l’Europe de manière crédible dans la liste des projets géants dominés pour l’instant par les Etats-Unis, et surtout la Chine, ogre des « cleantech« . L’électricité sera transmise par câbles sous-marins à plusieurs points de la Méditerranée.

Une autre initiative, française cette fois-ci, entend compléter ce projet pharaonique.Transgreen, c’est son nom, est un autre consortium industriel, qui tentera dans le cadre de l’Union pour la Méditerranée de construire un réseau de transport d’élecricité sous-marin, en reliant l’Algérie à l’Espagne, la Lybie à l’Italie et l’Egypte à la Grèce !

Pour en savoir plus : les sites de Desertec et de Transgreen.

Crédit photo : Carte fournie par DESERTEC FOUNDATION

Des piscines chauffées grâce à l’énergie solaire !

Nous vous avions parlé ici même des piscines naturelles qui se chauffaient toutes seules aux rayons du soleil.

Nous replongeons dans le bain avec une bonne nouvelle : même les piscines traditionnelles peuvent gagner quelques degrés grâce à l’énergie solaire.
Les particuliers, mais aussi des collectivités commencent à y venir.

Le système est assez simple à mettre en œuvre. Il implique d’installer, de préférence au sud et à l’abri du vent et de l’ombre, une surface de capteurs thermiques non vitrés représentant, selon la région, l’orientation et la profondeur du bassin, 30 à 60 % de la surface de la piscine.

L’eau circule du bassin à ces capteurs « moquette » pour y gagner 5 à 8° supplémentaires. L’installation ressemble à un serpentin géant de tuyaux noirs, mais il existe des solutions pour en améliorer l’apparence un peu « brute ». Comptez entre 50 et 150 € du m² pour disposer d’une énergie gratuite…

Un programme européen, Solpool, vise à encourager les installateurs de matériel, le grand public et les établissements municipaux à recourir à ce système.

L’Agence Locale de l’Energie de l’Agglomération Lyonnaise a coordonné ce programme en France pendant trois ans et accompagné plusieurs réalisations, comme la piscine de Vaise dans le 9ème arrondissement ou le centre nautique Etienne Gagnaire à Villeurbanne.

Mais à tout seigneur tout honneur, les pionniers ne sont pas lyonnais : c’est la ville de Montmelian, en Savoie, régulièrement lauréate du championnat Energies Renouvelables des communes de France qui a opté la première, dès 1994, pour l’énergie solaire afin de chauffer les deux millions de litres d’eau de sa piscine municipale et les douches de son Centre Nautique et Sportif. La technologie y est sensiblement différente puisqu’il s’agit de capteurs vitrés photovoltaïques.

Mais l’investissement a été largement amorti puisque les 116 142 € investis à l’époque génèrent chaque année, depuis 16 ans donc, une économie de gaz de 27 000 €.

Décidément, l’eau chaude n’est pas un luxe !

Pour aller plus loin : consultez les réalisations en France et en Espagne de Tecsol, un bureau d’étude spécialisé dans le solaire 

Crédits photos :
Photos 1 et 2 : photo tecsol.fr
Photo 3 : Vile de Montmélian

Le vieux port accueille son ferry solaire.

Il s’appelait César et reliait en quelques minutes les deux rives du Vieux Port de Marseille. Il ne naviguera plus. Celui qu’on surnommait, depuis le film Marius, de Pagnol, le « ferry-boîte » est désormais remplacé par un flambant Ferry Boat dont la propulsion électrique est assurée par des panneaux solaires.

Inauguré le 17 juin dernier en présence du Maire, ce nouveau traversier a déjà conquis les cœurs des marseillais et séduit les touristes. Il n’est pas seulement beau, silencieux et écologique : il offre aussi un voyage gratuit !

Et si le solaire était l’avenir du fluvial ? Tandis que sur le canal du Midi une péniche offre des croisières solaires, à La Rochelle on navigue aussi grâce au photovoltaïque.

La capitale de la Charente-Maritime fait d’ailleurs figure de pionnière, puisqu’elle inaugurait, en 1998, le tout premier passeur électrique solaire français. Elle a depuis inauguré deux autres « bus de mer » .

Même notre grise capitale s’équipe désormais en navires électriques et photovoltaïques : l’Estrée et le Montjoie sillonnent déjà le canal Saint Denis et la flotte devrait bientôt s’étoffer…

Pour en savoir plus : le site du principal constructeur de navettes solaires

Une croisière solaire et respectueuse de la nature

Imaginez la scène. Vous voguez doucement sur une péniche le long du Canal du midi. A part la douce voix de la guide et le pépiement des oiseaux, rien ne trouble votre balade. Aucun moteur ne pétarade : la péniche navigue à l’énergie solaire.

Son toit est entièrement recouvert de 60 panneaux photovoltaïques. Cette croisière solaire est bien réelle et se déroule chaque année, d’avril à septembre, entre Béziers et Toulouse. C’est Naviratous, une société du Languedoc Roussillon qui a mis au point ce concept de bateau-hôtel solaire – lauréat 2008 des trophées du tourisme responsable.

Depuis 2007, au moins 200 personnes se sont déjà laissées séduire, par équipage de 6 à 12 passagers.

L’occasion de longer les chemins de halage, de passer les écluses et de découvrir un canal aux paysages somptueux… le tout sans aucune empreinte chimique « La nature à l’état pur, sans pollution, tout le monde la veut, nous l’avons fait », avance Dominique Renouf, qui dirige la société. Comptez 450 euros en moyenne pour 3 jours et 600 à 700 euros la semaine de navigation.

« L’investissement est énorme », explique Dominique Renouf, qui a déboursé plus de 500 000 euros pour réaliser son rêve et faire construire son navire.

Pour elle, « le bateau de demain sur le Canal du Midi sera électrique ou ne sera pas. Il y a trop de pollution dûe au tourisme de masse et aux bateaux au fuel qui naviguent sur le Canal ».

Un avis partagé par les autorités : les différentes études réalisées diagnostiquent une qualité médiocre des eaux du Canal du Midi en partie liée aux rejets des bateaux : mauvais état bactériologique, eaux turbides, teneurs en oxygène dissous particulièrement basses sur plusieurs secteurs, voile d’hydrocarbures en surface, comme le relève un rapport du département de l’Hérault.

Dominique Renouf souhaite elle que les bateaux à moteurs soient interdits sur le canal, « comme dans certains lacs suisses ». Le canal est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’Unesco, une raison supplémentaire de le protéger.

Pour aller jusqu’au bout de sa démarche, cette pionnière de la croisière solaire propose à ses passagers des menus bios.
Elle a de plus équipé son bateau : de cuves pour les eaux usées afin d’éviter tout rejet, d’un chauffe-eau solaire sur le roof et a rendu l’ensemble de son navire accessible aux handicapés.

Plus de renseignements sur Naviratous

Diversité des designs de l’édition 2010

Organisé depuis 2002 aux Etats-Unis, le Solar Decathlon est une compétition biennale internationale, uniquement ouverte aux universités, et récompensant les meilleures réalisations de maison solaire passive ou encore maisons « à énergie positive ».

L’équipe française d’Armadillo Box

Pour la première fois en 2010, se tenait à Madrid la première édition européenne de la compétition. Le défi proposé aux universités du monde entier est de concevoir et réaliser – dans un cadre académique – une maison de 75 m² utilisant le soleil comme source unique d’énergie (outre la chaleur dégagée par les habitants et les appareils électriques).

Armadillo Box

Chaque projet a ensuite été soumis à une série de 10 tests qui permettent à un jury d’évaluer l’architecture, les performances énergétiques, le maintien du confort, la communication, la qualité des échanges que chaque équipe entretient avec le public accueilli pendant des visites organisées. Le projet lauréat est celui qui accumule, comme dans un décathlon olympique, le maximum de points !

Intérieur et extérieur du projet Napevomo

2 équipes françaises étaient cette année en compétition : L’Ecole Nationale Supérieure d’architecture de Grenoble, avec son Armadillo Box et Arts et Métiers Paris Tech, avec leur projet intitulé « Napevomo ». Sur les 17 équipes en compétition, les français terminent donc respectivement l’édition 2010 en 4è et 7è position !

Le résultat est donc encourageant pour les années à venir, sachant que les 2 équipes  françaises sont montées 10 fois sur le podium pour tous les critères de compétition. Le trio gagnant est quant à lui composé d’une équipe américaine : Virginia Polytechnic Institute, et de 2 équipes allemandes venant des universités de Rosenheim et de Stuttgart.

Et comme dans toute bonne compétition, l’équipe de l’Armadillo Box, 4è (la plus mauvaise place) montre du doigt non pas les arbitres, mais le jury, et son lot de pénalités pas forcément justifiées, mettant ainsi l’équipe américaine à la première place, alors que le projet présenté avait déjà concouru l’année dernière à Washington DC !

Malgré ce manque de fair play, les français présents ont fait bonne figure, et comptent bien rempiler pour l’édition madrilène de 2012. Qui plus est, la France, via la présence du secrétaire d’Etat français au Logement, Benoist Apparu, souhaite se positionner pour l’organisation de la compétition européenne en 2014 !  Il ne nous reste plus qu’à imaginer le champs de Mars, ou pourquoi pas les Champs Elysées, couverts de capteurs photovoltaïques !

En attendant ces jours meilleurs, voici un petit reportage expliquant plus en détail la technique et la construction  du projet français étant allé le plus loin dans la compétition :

++SD 2010

++Armadillo Box

++ Napevomo

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Du HLM en THPE

A Paris, en face de la station de métro Barbès, l’agence Philippon-Kalt Architectes vient de livrer le premier immeuble de logements sociaux disposant d’une façade en panneaux solaires thermiques : une réalisation qui allie loyer modéré et très haute performance énergétique.

17 logements sociaux (5 maisons et 12 appartements) destinés aux plus faibles revenus ont été créés dans un environnement très contraint avec une volonté de mettre en œuvre des techniques environnementales innovantes. La façade affiche ses panneaux solaires thermiques sur le boulevard de la Chapelle, captant ainsi les apports solaires gratuits en vue de fournir 40% des besoins en eau chaude sanitaire.

Un  système de contrôle permet de vérifier la performance du système de production d’eau chaude solaire. « Double peau, double usage, les panneaux solaires renvoient l’image d’une façade technique performante, atypique dans le périmètre de protection de Monuments Historiques.

Elle préserve aussi l’intimité des logements des vues des passagers du métro aérien et offre des loggias privatives protégées des nuisances sonores du Boulevard de la Chapelle par des masques acoustiques formant claustra » précise l’agence d’architecture.

Cet ensemble de logements a ainsi été certifié Très Haute Performance Energétique (THPE). On ne peut maintenant qu’espérer la réalisation de projets similaires aux quatre coins de la France !

++Philippon Kalt Architectes

Une seconde vie « écolo » pour des autos d’une autre époque !

De l’extérieur, c’est un véhicule venu du passé, mais quand on ouvre le capot, c’est un véhicule du futur qu’à converti l’association « Bientôt Électrique ». Cette association basée à Blois a pour but de convertir tout type de véhicule à l’électrique, qu’il s’agisse d’un simple vélo en passant par de vieilles Dyane, ou encore les dernières Toyota Aygo.

N’empêche que cette Dyane solaire a été l’attraction des derniers rassemblements des amis des 2CV !

L’association explique le choix de la Dyane à la fois pour son poids plume (primordial quand il s’agit de rajouter plusieurs dizaines de kg de batteries), mais aussi pour son prix très abordable comparé aux 2CV classiques !

Comptez environ 400 à 700 euros pour une Dyane en état correct. Une transformation basique, permettant une vitesse de pointe de 80km/h et une autonomie de 40km revient approximativement à un coût de 4500 euros. Pour 5000 euros, du courage, des compétences, une homologation réussie (le plus difficile) et les bonnes adresses, on peut donc acquérir une voiture écologique et économique.

L’association détaille les 16 étapes qui permettent de convertir le véhicule en électrique, le moteur étant importé des USA. Ensuite, plus pour l’image que pour l’efficacité, des panneaux solaires souples sont venus équiper le toit, afin de rendre encore un peu plus autonome le véhicule.

Le plus étonnant au final reste le silence de cette voiture, car les 2CV et leurs petites soeurs nous avaient habitués à les repérer de loin, uniquement à leurs bruits de moteur !

L’association qui compte 90 membres à ce jour, espère bien développer son activité en soutenant les particuliers désirant initier une projet similaire ! Les collectionneurs pourront ainsi continuer à faire rouler leur carrosseries, mais peut être demain sans bruit !

++ Bientôt Electrique

Organisé par les associations Volt-Tour et Phebus Ariège, le rallye solaire partira d’espagne, vers Barcelone, pour rejoindre Toulouse en 6 étapes !

Ce rallye hispano-français ne repose pas sur la vitesse mais sur l’autonomie, l’économie, la sécurité, la fiabilité des véhicules ainsi que sur l’adaptation à un usage quotidien. Une vingtaine d’équipes participeront à l’édition 2010.

Son but est de promouvoir des modes de déplacement économiques et autonomes par la production d’électricité à partir de centrales utilisant les énergies renouvelables (eau, soleil et vent) sur le parcours total de 466 km.

Cet événement permet aux chercheurs, ingénieurs, étudiants et autodidactes de tester l’endurance, la fiabilité et l’ergonomie de leurs prototypes (2, 3 ou 4 roues) en conditions réelles sur le réseau routier (plaine, ville, montagne et la nuit).

L’un des aspects les plus intéressants est que ce rallye associe deux initiatives : le Rallye en tant que tel, mais aussi le Village Energie qui sont interdépendants. Le Village Energie, implanté dans chaque ville étape est présenté comme une vitrine vous informant sur les énergies renouvelables.

Les véhicules en compétition sont très variés : cela va du « Sunracer » (prototype couvert de panneaux photovoltaïques hautes performances) aux scooters et vélos à assistance électrique, en passant par des Clio ou Saxo électriques, et même cette année, pour la 10è édition, une Tesla électrique.

Détail des étapes :

• 20 mai : Caldes d’Estrac – Llinars del Vallès / 28,5 km
• 21 mai (matin) : Llinars del Vallès- Lloret de Mar / 49 km
• 21 mai (après-midi) : Lloret de Mar – Argelès (étape de liaison)
• 22 mai : Argelès – Narbonne – Carcassone / 157 km
• 23 mai : Carcassone – Le Séquestre / 130,5 km
• 24 mai : Le Séquestre – Toulouse / 101 km

++ Rallye Phebus

La ville ouvrière de Santa Coloma de Gramenet, située en Catalogne a dû braver pas mal de réticences de la part de ses 147 000 habitants pour pouvoir installer une centrale solaire dans un endroit pour le moins insolite : son cimetière !

Le choix du site a cependant été dicté par la nécessité, étant donné que la commune manquait cruellement de place pour installer son 5ème parc solaire de la ville. Pas moins de 462 panneaux solaires posés au-dessus de sépultures transforment ce lieu de repos éternel en un site de production d’énergie « verte ». Intégré au réseau électrique local, le dispositif fournit l’équivalent du courant consommé chaque année par 60 foyers.

«  Le meilleur hommage que l’on puisse rendre à nos ancêtres, quelle que soit sa religion, est de produire de l’électricité propre pour les nouvelles générations « , affirme Esteve Serret, directeur de Conste-Live Energy, la société qui gère les panneaux du cimetière.

Au final, les panneaux couvrent moins de 5% de la superficie totale du cimetière, et restent assez discrets de par leur faible inclinaison. Selon Esteve Serret, ils ont coûté 720.000 euros à installer et permettent chaque année d’éviter l’émission de 62 tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

1h30 dans les airs pour le premier avion solaire…

crédit photo @Francis Demange

Le premier avion solaire dont que nous vous avions présentés, a effectué son premier vol d’essai la semaine dernière.

Parti de la base militaire de Payerne en Suisse, il a effectué avec succès ses premiers essais grandeur nature, pour un vol de 87 minutes à 1200 m d’altitude.

Suivi de deux hélicoptères, l’avion, propulsé par ses quatre moteurs électriques d’une puissance de 10 chevaux chacun, était piloté par l’allemand Markus Scherdel.

« Jamais un avion de ce type n’a volé dans le passé« , a estimé Bertrand Piccard. Le faire décoller « était un immense point d’interrogation« , a-t-il rappelé, ajoutant que ce premier vol « nous a donné la confiance nécessaire pour le prochain vol et les prochaines missions« . Pour André Borschberg, le co-fondateur du projet, « la première question était de savoir si nous avions suffisamment de puissance pour décoller et ensuite si nous pouvions faire atterir cet avion« .

crédit photo @Francis Demange

Pour le pilote, l’appareil a répondu de la même manière que lors des essais en simulateur. Pour lui, au-delà du fait qu’il soit de grande envergure et très léger, il se pilote finalement comme un « gros avion« .

La vidéo ci-dessous présente le décollage de l’avion, qui fait penser à une grosse libellule. (je me demande d’ailleurs si les bruits de fond sont plus dus aux hélicoptères ou au Solar Impulse ?)

Prochaine étape pour le premier prototype : le vol de 36 heures en continu, afin de prouver la capacité de l’avion à voler de jour comme de nuit ! Les enseignements seront ensuite tirés pour la construction du 2ème avion dont le but sera le tour du monde en 2013 !

++ Solar impulse