L’île puise dans ses eaux deux ENR innovantes

Depuis longtemps les surfeurs apprécient les vagues de l’île de la Réunion, et les plongeurs ses eaux profondes. Celles-ci devraient désormais attirer également les investisseurs…

Deux projets pilotes prévoient en effet de tirer profit de ces ressources : utiliser la houle pour produire du courant, et tirer partie de la situation géographique idéale de l’île pour exploiter les températures de ses flots. En effet, la différence de température entre les eaux de surface et les eaux du fond de l’océan y est constante tout au long de l’année. L’eau de surface plafonne à 25 degrés tandis qu’à -1000 mètres le thermomètre affiche 5 petits degrés seulement. De quoi, là encore, produire une électricité renouvelable grâce à un procédé innovant : l’Energie Thermique des Mers (ETM).

Pour synthétiser, l’ETM consiste à tirer partie de la différence de température entre les eaux des grands fonds (5°) et celles de surface (25°) pour produire de l’électricité grâce à une machine thermique. C’est, en gros, le principe de fonctionnement de nos centrales électriques. Toute la difficulté réside dans l’ancrage à 1000 mètres de fond et dans la résistance des tuyaux.

A l’heure actuelle, après une première phase d’études concluantes, le projet entre dans une phase de tests . Le gisement énergétique est colossal. L’objectif à long terme ? Rien de moins qu’« atteindre l’autonomie en énergie électrique d’ici 2025, en exploitant l’ensemble des énergies marines« , explique-t-on à la Région Réunion.

Un premier prototype, à terre et à échelle réduite devrait voir le jour dès 2011 à l’IUT de Saint-Pierre. Cette réplique d’un des quatre modules énergétiques de la future centrale d’Energie Thermique des Mers (ETM)permettra non seulement de tester la technologie mais il permettra aussi de former les ingénieurs et techniciens qui travailleront sur la future plateforme ETM. La centrale, d’une puissance de 10 MW pourrait être construite en 2015. Coût : 400 millions d’euros. Objectif : alimenter en électricité environ 10 000 foyers pendant 25 ans !

L’autre projet, appelé Seawatt , connaît une évolution semblable. Il s’agit cette fois d’exploiter la houle, c’est-à-dire la force des vagues.

Le moyen : un système baptisé Pelamis : des cylindres métalliques reliés entre eux flottent et ondulent. A l’intérieur de ces tubes, des vérins hydrauliques convertissent la puissance du mouvement en électricité, qui est là encore rapatriée à terre aux moyens de câbles sous-marins.

Cet ingénieux système est d’ores et déjà utilisé en Ecosse et au Portugal.

France 2 JT Pelamis
envoyé par GPPEleven. – L’actualité du moment en vidéo.

Ce procédé surprenant n’a rien d’un serpent de mer. 1,5 million d’euros ont déjà été investis dans les études de faisabilité. Dès l’année prochaine, un démonstrateur de 3MW devrait être raccordé au réseau EDF. Et si la démonstration est concluante,entre 2012 et 2014, il est prévu d’implanter une centrale houlomotrice de 30 à 40 MW, représentant l’alimentation en électricité de 20 000 foyers.

Reste à espérer que ces deux projets fassent des vagues !

Pour en savoir plus :
sur l’ETM et sur la centrale houlomotrice

Des hydroliennes exploitent les courants sous-marins

Des ventilateurs géants au fond des océans ? Non, il s’agit d’hydroliennes, des machines qui convertissent le courant marin en courant électrique.

Le temps des prototypes et des expérimentations semble derrière nous. En décembre dernier, alors qu’il clôturait les assises de la mer , le Premier Ministre annonçait la création d’une grande plate-forme technologique sur les énergies marines à Brest et un budget de 100 millions d’euros pour l’ensemble des Énergies Marines Renouvelables, ces technologies qui transforment la puissance de l’océan en électricité. Parmi celles-ci, les hydroliennes, qui exploitent les marées comme les éoliennes le vent.

Le fonctionnement est simple : une turbine est installée au fond de l’eau au large des côtes. Ses pales sont orientées de façon à entrer en rotation grâce au courant des marées. Comme avec une dynamo de bicyclette, le mouvement est converti en électricité convoyée jusqu’au réseau ou à un transformateur au moyen d’un câble sous-marin.

Pour le premier prototype français, la puissance peut varier de « 200 à 500 kW selon le site d’implantation mais l’électricité est produite 24h/24« , explique-t-on chez Sabella, l’entreprise bretonne qui l’a mis au point.

Sabella, l’hydrolienne de la société Hydrohélix
envoyé par mairiedequimper. – L’info video en direct.

Et le procédé est en bonne voie. Sabella a testé pendant un an avec succès un prototype au large de Paimpol. Elle devrait en tester un second, cette fois raccordé au réseau, d’ici la fin du mois de juillet.

Tandis que l’hydrolienne expérimentale de Sabella, faisait 3 mètres de diamètre, sa prochaine turbine en fera 10, et inaugurera l’exploitation industrielle de l’énergie des courants marins.

Un autre chantier est lui mené par la société Irlandaise Openhydro; il s’agit là d’une ferme pilote d’hydroliennes immergée au large de Paimpol et Bréhat pour le compte d’EDF avec une première hydrolienne posée en mars 2011 puis quatre autres un an plus tard.

Baptisés Orca ou megawattforce , d’autres projets d’hydroliennes géantes devraient également voir bientôt le jour.

Selon Jean-Luc Achard, directeur de recherches au CNRS, le potentiel hydrolien de notre pays serait de l’ordre de 2,5 à 3,5 GW, un ordre de grandeur comparable à la production éolienne actuelle.
Et si on alliait vent et marées ?

Pour tout savoir sur les hydroliennes

Crédit Photo 1 : Sabella Energie Inc

Quand la houille blanche alimentait les usines

Ce 25 mai 2010, la petite ville de l’Argentière-La Bessée, dans les Hautes Alpes, célèbre un siècle d’hydroélectricité mais surtout la mémoire d’un homme, Gilbert Planche, qui a su capter la force des chutes d’eau pour transformer cette vallée du Parc des Ecrins.

Arrivé à Argentière en 1888, il devine le fort potentiel hydraulique des rivières qui dévalent les montagnes. A l’aide de bouteilles, il en mesure les débits, chronomètre à la main. Il acquiert des terrains, lève des fonds et entreprend, de 1907 à 1909, des travaux colossaux. Il perce des tunnels, dévie les eaux de la Gyronde et de la Durance, les canalise au travers d’un syphon perché à 110 mètres de hauteur.

Il réalise en fait la centrale hydroélectrique la plus puissante d’Europe. L’énergie produite par ces eaux vives, la fameuse houille blanche, qui selon lui devrait remplacer le charbon, attire les industriels. Une usine d’électrolyse de l’aluminium s’installe transformant le petit village de montagne en véritable site industriel. Il faudra attendre la fin des années 80 et le départ de Péchiney pour que se tourne définitivement cette page.

Aujourd’hui ce patrimoine industriel se visite.

Désormais, l’ingénieur prête son visage et ses moustaches triomphantes aux panneaux du nouveau circuit de découverte de ses réalisations spectaculaires.
Un circuit ouvert à tous et qui sera à nouveau mis à l’honneur en septembre pour les journées du patrimoine ou en octobre à l’occasion de la Fête de la science.

Devant le buste de l’ingénieur, ils sont nombreux à être venus lui rendre hommage : le préfet, la sous-préfète, le député maire, des représentants d’EDF ou de RTE, mais aussi ses descendants, qui se sont déplacés spécialement d’Italie ou d’autres régions de France. Il faut dire que Gilbert Planche a une arrière petite fille illustre: la première dame de France, Carla Bruni Sarkozy !

Pour en savoir plus : le site de l’Argentière-La Bessée

Produire de l’énergie hydroélectrique sans barrage!

Source : Mark Stover / Hydro Green Energy

La première turbine sous-marine des Etats-Unis, qui exploite la puissance de l’eau en mouvement, sans la construction d’un barrage, a plongé dans les eaux de la rivière Mississippi, près de Hastings, dans le Minnesota.

La turbine de 35 kW est placée en aval d’un barrage hydroélectrique et – avec une autre turbine installée prochainement – augmentera la capacité du site de plus de 5%. D’accord ce n’est pas le Pérou, mais l’installation de la plateforme pourrait être le début d’une tendance importante dans l’énergie verte.

Facile d’installation, plus besoin de construire un énorme barrage pour faire de l’hydroélectrique. Le débit naturel de l’eau suffit. On s’y met également en France, comme l’explique Dimitri dans son article.

Le problème pour les constructeurs américains est que leurs turbines, dont l’impact écologique est très faible, sont astreintes à la même réglementation que les énormes barrages hydroélectriques. C’est pourquoi ces appareils, sorte d’éoliennes sous l’eau, mais en 800 fois plus efficace, tardent à voir le jour chez Oncle Sam.

Une parade possible, comme le projet décrit ici, est d’accoler l’installation à un barrage existant, qui a déjà franchi toutes les barrières réglementaires.

Après l’engouement pour l’éolien et le solaire, la communauté financière est très intéressée par le sujet. On espère que des milliers de projets similaires pourront voir le jour aux Etats-Unis, et en Europe où la technologie est encore expérimentale. Le plan Obama de création d’emplois verts a fait une place aux turbines sous-marines : un projet de loi déjà adopté cette année prolonge les incitations fiscales des projets hydrocinétiques jusqu’en 2016.

L’hydroélectricité 1ère source d’énergie renouvelable au Canada.

Qu’est-ce que l’hydroélectricité ? C’est tout simplement une forme d’énergie électrique produite à partir de la chute de l’eau dans une centrale, aménagée sur un cours d’eau (petit ou grand).

De toutes les énergies renouvelables sur le marché, c’est celle que l’on produit et utilise le plus (14 fois plus …) et elle engendre 35 fois moins de gaz à effet de serre qu’une centrale au gaz naturel !

Pour produire du courant, on accumule de l’eau derrière un barrage en amont de la centrale et en hauteur. C’est la chute de cette eau qui fait tourner des turbines, qui actionnent une génératrice qui produit le courant. Plus le débit et la hauteur de la chute sont importants, plus la centrale peut produire de courant.

Durant notre voyage de 3 mois au Canada, nous avons eu l’opportunité de croiser beaucoup de centrales hydroélectriques, c’est une des premières sources d’énergie du pays !

L’utilisation de l’hydroélectricité en Amérique du Nord s’est faite de façon progressive, depuis les années 1850.

A cette époque, on utilisait la force de l’eau pour faire tourner des moulins. L’hydroélectricité fait vraiment son apparition au cours des années 1880, peu de temps après les débuts de la production, par Thomas Edison, de génératrices à courant continu.

Au début, l’utilisation de la production hydroélectrique est limitée par la puissance de la centrale électrique, ainsi que par des problèmes de transport de cette énergie.

Dans les années 1890, le transport de l’électricité longue distance sans perte excessive devient possible avec le développement de transformateurs qui permettent de transporter le courant alternatif sous haute tension.

Le Canada commence alors à construire des centrales de plus en plus importantes et puissantes.

De 1920 à 1950, les centrales hydroélectriques produisent plus de 90% de la capacité totale de production du Canada ! Toutefois, ce pourcentage diminue après les années 1950 avec l’arrivée des centrales thermiques à combustible fossile qui constituent un remplacement à prix compétitif. Depuis les années 80, l’hydroélectrique, toujours très présent, fourni 70% de la consommation électrique du pays, un beau score pour une énergie renouvelable !

Le principal désavantage économique de l’énergie hydroélectrique, c’est son prix à l’investissement … Pour être rentable, la centrale doit être construite sur un site à fort débit (souvent loin des habitations ce qui augmente le prix du transport de l’énergie), elle doit être grande et la construction est longue et coûteuse. Ces arguments sont à contrebalancer avec la durabilité de l’installation ainsi que le faible coût d’exploitation.

Au Canada, les écologistes, pourtant partisans de l’utilisation des énergies renouvelables, insistent sur les répercutions désastreuses de ces centrales sur la faune et la flore. Après des années d’exploitation, il n’y a guère que les petits ruisseaux qui ne soient pas entrecoupés de barrages. La stagnation de l’eau, ainsi que la modification de l’écosystème par le changement du cours de l’eau et la retenue du flux est parfois désastreuse pour les humains (agriculture) autant que pour la nature.

Lors de notre visite de la station «Sir Adam Beck II» qui traîte le potentiel des chutes du Niagara (152 millions de litres/minutes au printemps lors de la fonte des neiges), il nous a été présentés comme une grande réussite les faits suivants :

- Contrôle du flux du fleuve complet : une station,quelques centaines de mètre en amont des chutes, contrôle tout. En période touristique, les chutes sont « normales » de 9h à 17h, pour permettre au touriste lambda (nous par exemple) d’admirer la puissance des chutes. Avant et après ces horaires ou hors-saison, entre 50% et 70% du flux est redirigé vers le bassin de stockage (énorme retenue d’eau stagnante créée artificiellement) qui sert de tampon pour alimenter la station (bien évidemment une régulation s’opère si le bassin est plein).

- 2 tunnels souterrains ont été creusés afin d’amener plus d’eau (il était impossible de dévier plus d’eau en surface dû notamment aux habitations). A 140 mètres de profondeur, ces 2 tunnels mesurent 10,4 km de long et ont un diamètre de… 14,4 m. Ils relient l’amont des chutes à la station.
Ceci remet en tête, s’il en était besoin que lorsque l’on parle d’« infrastructures lourdes », c’est une expression justifiée.

Aujourd’hui, d’autres solutions plus légères émergent, comme le micro hydro-électrique : il permet de marier certains avantages du gros hydroélectrique, tout en gommant en grande partie ses grands inconvénients. On appelle micro hydroélectrique, toute installation fournissant moins de 100kW. Pour la plupart, l’idée est de récupérer un site abandonné (tel un ancien moulin) et d’en utiliser le potentiel avec un minimum d’impact. Bien évidemment les applications sont différentes et plus locales.

En prenant un peu de recul, on en revient au dilemme local/national, au Canada comme ailleurs. Toute production d’énergie « classique » est aujourd’hui centralisée. En France, une soixantaine de centrales nucléaires (pour ne citer qu’elles) alimentent la boucle d’énergie du réseau et assurent une grande majorité des besoins du pays (et même de nos voisins). Doit-on continuer à envisager les énergies renouvelables uniquement de façon globale, telles que le sont les énergies fossiles, ou le nucléaire ? Grosses éoliennes ? Centaines d’hectares de panneaux solaires ?

Et si au lieu de chercher à toujours produire plus on se contentait de chercher à produire différemment et à perdre moins lors de la production et surtout de l’acheminement ?

Pourquoi ne pas chercher à créer une multitude de sites de production locaux, mixtes (qui utiliseraient par exemple du solaire, de l’éolien, de la biomasse et du micro hydroélectrique quand c’est possible pour limiter les intermittences qui alimentent souvent les argumentaires des détracteurs) ? L’énergie produite dans ces sites ne serait utilisée que localement, minimisant ainsi les pertes de transport. La décentralisation de la production ainsi que l’utilisation massive d’énergies renouvelables apporterait une indépendance non négligeable par rapport aux fluctuations du prix du marché de l’énergie mondial.

Un système de production local permettrait de véritablement se rendre compte des moyens de production nécessaires à sa propre consommation et ainsi mettre le pied à l’étrier du vrai changement qui doit accompagner le déploiement des énergies renouvelables : la réduction jusqu’à la suppression du gaspillage énergétique collectif et individuel.

Les écologistes, le chanteur Sting et les indiens des rives du Xingu, un affluent de l’Amazone, dénoncent le projet le plus controversé du gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva: le barrage de Belo Monte qui sera le troisième plus grand au monde.

Le gouvernement brésilien a donné lundi son feu vert environnemental à la construction de l’usine hydroélectrique de Belo Monte, située dans l’Etat amazonien du Para.

Il lancera en avril l’appel d’offre pour cette usine dont le coût est évalué à 8 milliards d’euros et dont la capacité de production sera de onze gigawatts, soit environ onze centrales nucléaires.

Ce sera le deuxième plus grand barrage du Brésil, après Itaipu, dans le sud du pays, et le troisième au monde après le barrage des Trois Gorges, en Chine, qui a également suscité son lot de controverses, de destruction de l’environnement, sans compter les 1,8 millions de personnes déplacées, souvent à coups de matraque.

Le projet, qui inondera quelque 500 km² de terres, est très critiqué pour ses conséquences sur l’environnement et les populations indigènes qui vivent sur les 100 km de rives du Xingu, dans la région d’Altamira.

Le chanteur britannique Sting avait ainsi invité sur scène le célèbre cacique indigène Raoni pour dénoncer Belo Monte, lors d’un concert l’an dernier à Sao Paulo.

« C’est un projet qui ne bénéficie qu’aux entreprises. Au contraire de ce qu’ils disent, ce n’est pas de l’énergie propre: il génère du gaz méthane qui provoque le changement climatique et il va déplacer 30.000 habitants« , a déclaré à l’AFP Antonia Melo du Mouvement Xingu Vivo auquel appartiennent 150 organisations indigènes et sociales.

L’un des plus farouches opposants au projet est l’évêque de la région, Mgr Erwin Kräutler: « le projet sous-estime complètement les conséquences qui seront irréversibles. Lula avait promis le dialogue avec la population, mais il n’y a pas eu de dialogue« .

Les communautés locales redoutent que le faible débit des eaux en été oblige la construction d’autres barrages. Les habitants ont annoncé des manifestations et des actions en justice.

Le ministère public remet aussi en question ce projet qui doublera la population locale avec l’arrivée d’au moins 85.000 personnes à la recherche de travail, « ce qui signifie plus de déforestation« , a affirmé à l’AFP le procureur Ubiratan Gazetta.

Le gouvernement brésilien qui construit deux autres barrages sur le Rio Madeira, en Amazonie, assure que le projet est écologique.

« Il s’agit sans aucun doute de la licence environnementale la plus exigeante de l’histoire. L’entreprise (qui gagnera l’appel d’offres) devra dépenser 800 millions de dollars en compensations« , notamment pour la préservation des terres indigènes, a dit le ministre de l’Environnement Carlos Minc.

(via AFP)

Connaissez-vous le bélier hydraulique ?

Cette invention au drôle de nom ne date pas d’hier et reste pourtant assez confidentielle dans le monde des énergies renouvelables… Il a été inventé en 1796 par le célèbre Joseph Montgolfier, que vous connaissez sûrement plus pour ses ballons ! Écologique avant l’heure, il cherchait un moyen simple, efficace et automatique de faire parvenir de l’eau à la papeterie familiale de Voiron, dans l’Isère, à partir d’un cours d’eau proche.

Le but du bélier hydraulique est de créer une pompe uniquement à partir de la force fournie par le courant de la source d’eau. On va ainsi déplacer ou faire remonter de l’eau sans utiliser aucune énergie extérieure!

Le bélier hydraulique utilise le principe du même nom, bien connu des plombiers pour les effets dévastateurs qu’il peut avoir sur les canalisations… Il apparaît lorsque l’on ferme brusquement un robinet ou une vanne. L’inertie de la masse d’eau en mouvement, lorsque le robinet est ouvert, provoque un choc dans la canalisation, produisant un bruit « clong » caractéristique. Dans les installations plus grosses, l’effet est décuplé de manière non linéaire. Il doit absolument être évité sous peine d’éclatement des canalisations.

Mais alors comment ça marche? Il suffit de quelques tuyaux, des vannes, valves et une cloche étanche pour mettre en place le système…

Regardez le schéma de principe ci-dessous :

1. On ouvre la soupape de choc. De l’eau s’échappe, grâce à l’énergie potentielle acquise dans la conduite motrice.
2. En s’échappant, l’eau referme brutalement la soupape de choc. C’est le « coup de bélier ».
3. L’inertie du choc s’ajoute à la pression existante. C’est alors suffisant pour ouvrir la soupape de refoulement et laisser rentrer de l’eau dans la cloche, comprimant ainsi l’air au-dessus (puisque la cloche est étanche).
4. La réaction de l’air (qui tend à se « décomprimer » et agit comme un ressort), combinée à l’équilibrage des pressions entre la cloche et la conduite, referme la soupape de refoulement. La seule échappatoire pour l’eau dans la cloche est de monter dans la conduite de refoulement.
5. La soupape de choc se rouvre du fait de la baisse de pression aux alentours de la soupape de refoulement (avec un peu de retard à cause de l’inertie du mouvement d’eau)
6. La conduite motrice amène de nouveau de l’eau jusqu’à la soupape de choc. L’eau ressort et fait fermer brutalement la soupape de choc (et le cycle recommence).

Le système parait simple et pourtant il nécessite une théorie complexe (mécanique des fluides, hydraulique…). Comparé à d’autre machines dites « élévatoires » (pour élever de l’eau), il présente de nombreux avantages : un rendement important pouvant aller jusqu’à 80%, un fonctionnement automatique à condition que la source d’eau soit continue, il nécessite très peu d’entretien et de réparation et il fonctionne même avec de très faibles cours d’eau.

Au château de la Ménardière (dans les Deux-Sèvres), un exemplaire de plus de 120 ans fonctionne encore, en ayant juste subi une légère restauration… à la fin des années 1980 !

Plusieurs sociétés fabriquent et installent des béliers hydrauliques : WALTON, Schlumpf, The Ram Company… Vous pouvez également envisager de le faire vous-même, le plus important étant le dimensionnement.

C’est un moyen économique, durable et écologique de pomper de l’eau sur de courtes distances, seul ou combiné à une pompe électrique.

En cette époque du tout-automatique, un appareil qui ne nécessite pas d’énergie autre que celle de sa matière première pour fonctionner, qui est non polluant et bon marché, mériterait d’être plus connu, vous ne trouvez pas?

Voilà un projet qui pourrait bien révolutionner le monde des turbines marémotrices. Mené par SeWave  Ltd, le projet ALDA consiste à creuser dans une falaise pour y installer des turbines de 4 m de diamètre.

Un site a déjà été retenu pour la construction de cette turbine expérimentale. Il s’agit des falaises de « Nipan », à la géologie basaltique et relativement régulière. Le site serait construit comme suit :

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas l’eau en tant que tel qui produirait l’énergie, mais la compression de l’air ! Avec la marée, l’air se comprimerait dans la cavité supérieure, faisant tourner la turbine et produisant ainsi de l’électricité.

C’est la collaboration avec l’Université de Belfast qui a permis de mettre au point cette turbine qui ne change pas de sens lorsque la marée se retire.

Cette installation expérimentale devrait produire environ 750kW d’électricité, et être opérationnelle en mars 2011. Son coût approcherait les 6,4 millions d’euros, dont 1,3 financés par l’Union Européenne et 1,3 par le gouvernement féringien. Le reste provenant d’investissements privés.

Avec cette technologie invisible et sans bruit, l’entreprise SeWave imagine déjà le potentiel (8 millions de KWh pour 10 turbines installées) si ce type d’installations était dupliqué à d’autres endroits comme le montre la carte ci dessous.

Projet à surveiller !!
++ SeWave Ltd

++ via  Bulletins-Electroniques

Ce système aquatique est un concentré de nature et de technologie destiné à naviguer sur les fleuves européens. Un jardin ambulant,100% auto-suffisant en matière d’énergie, qui a pour principal objectif la purification des voies navigables …

Le toit de la Physalia est doté de cellules photovoltaïques. Sous sa coque, des turbines hydroélectricités sont capables de transformer les courants fluviaux en énergie.

En outre, le jardin amphibie est traversé (au niveau de la coque) par un réseau hydraulique qui permet de filtrer l’eau fluviale et de la purifier biologiquement grâce aux différents végétaux présents à bord. En résumé, l’eau puisée dans les fleuves va être utilisée pour l’arrosage des différentes plantes et des arbres présents dans le jardin … elle va donc traverser un ensemble de filtres naturels avant d’être rejetée …

Un concept certainement un peu « farfelu », mais fort intéressant … et qui met en avant le problème de la pollution de nos fleuves et rivières !

Nous entendons souvent parler des éoliennes, mais il en est un genre qui reste un peu en retrait : les hydroliennes. Pas besoin de vous faire un dessin, le principe est le même si ce n’est que ces éoliennes sous-marines sont actionnées pas les mouvements de l’eau.

Il s’agit donc de pouvoir profiter du mouvement immuable des marées, mais aussi dans certains cas de la houle et donc des mouvements verticaux de l’eau.

Cette forme d’énergie renouvelable, à pollution nulle et sans impact visuel, suscite un intérêt croissant. Sept régions côtières dont la Bretagne ont signé une « Initiative partenariale pour l’émergence des énergies marines » (Ipanema) à Brest, en s’engageant à développer la filière.

Crédit: Emmanuel Donfut

Ainsi, le consortium Sabella a testé depuis plusieurs mois la première hydrolienne « 100% française » dans l’estuaire de Benodet. Ce projet, baptisé Sabella D03 (pour son diamètre de 3m) était ainsi destiné à éprouver ce prototype échelle 1/3, qui préfigure des machines industrielles d’envergure avec 10m de diamètre. Le prototype D03 a effectué deux campagnes d’essais, avec toute une instrumentation embarquée destinée à valider les modes opératoires, les caractéristiques de constructions, les axes de progrès etc…

Pour l’heure, il s’agit donc de faire passer cette technique en mode opérationnel sur des machines D10 qui pourraient selon la cinétique produire entre 200 et 500 kW.

Photo © D.R

Le potentiel est énorme
Les hydroliennes, comparativement aux éoliennes ont des avantages de taille :

• la masse volumique de l’eau comparé à l’air permet d’avoir des turbines beaucoup plus petites pour une même puissance
• l‘énergie cinétique des courants est bien plus prévisible que celle des vents, donc les hydroliennes pourraient produire de l’électricité sans aléas

EDF estime ainsi que le potentiel hydrolien français serait à peu près équivalent 3 réacteurs nucléaires (3GW) !

Seul hic dans cette technologie française : les coûts d’installation très (trop) pour les travaux sous-marins, ainsi que les problèmes liés à la maintenance…

C’est d’ailleurs ce qui a amené EDF à préférer  une technologie irlandaise développée par la société OpenHydro et qui ne nécessite pas de travaux sous-marins, puisque les machines sont amenées par bateau,  immergées et remontées à souhait pour des opérations de maintenance.

Cette technologie irlandaise est elle aussi testée sur la zone de Paimpol-Bréhat, qui bénéficie de courants dont les niveaux d’intensité sont parmi les plus élevés de France. La coopération avec OpenHydro porte sur l’installation de 4 à 10 hydroliennes, d’une capacité totale de 2 à 4 MW  prévues pour l’année 2011.

En attendant, ça n’est qu’à l’horizon 2020 que pourrait se développer une réelle filière industrielle.++ Sabella++ OpenHydro