Un « sun flower » qui ne manque pas de « power » !

Quoi de plus beau qu’un champ de tournesols en fleurs sous le soleil d’été ? Les peintres sont les premiers séduits. Mais connaissez-vous toutes les applications du tournesol ?

Helianthus annuus, comme la nomme les botanistes, regorge de ressources. Cette plante héliotrope (dont les feuilles suivent la course du soleil) produit en été une large fleur, constituée de milliers de « capitules« , qu’on appelle couramment les graines de tournesols mais qui sont en fait autant de petites fleurs très appréciées par les oiseaux.

Et pour cause : elles sont extrêmement riches en acides gras, elles en contiennent jusqu’à 45%, dont les fameux Oméga 6.

Notre grosse fleur jaune est de ce fait largement exploitée : environ la moitié des huiles de table consommées en France proviennent du tournesol. Sans parler des margarines, ou de la mayonnaise !

Mais l’huile de notre Sunflower sert aussi à faire rouler nos voitures. Tous les automobilistes français qui roulent au diesel mettent jusqu’à 7% de Diester, un biocarburant extrait du tournesol ou du colza, dans leur réservoir à chaque plein ! Et certaines collectivités poussent ce pourcentage de biodiesel jusqu’à 30% pour leurs flottes professionnelles.

Cette huile compte aussi des applications dans la peinture, la chimie verte, les lubrifiants industriels, les produits d’entretien, les savons et même la cosmétique.
Votre rouge à lèvre en contient sûrement et il s’en cache peut-être jusque dans votre tube de crème solaire !

Le plus beau ? Ces applications ne rentrent pas en concurence avec l’alimentation. Pour extraire l’huile de la plante, on la presse, et le résidu sec obtenu, appelé le tourteau, est extrêmement riche en protéines : on l’utilise pour nourrir le bétail.

Evidemment, les grands amateurs de pipas, surtout en Espagne, préfèreraient conserver toutes les graines pour l’apéro!
D’autant que la coque de ces graines peut même servir de combustible de chauffage. Une étude est en cours sur les sites de production de Diester de Lezoux en Auvergne, et de Bassens en Gironde, sur le décorticage des graines de tournesol et la valorisation des coques en énergie !

Mais le tournesol ne s’arrête pas à ses graines. Ses tiges servent à isoler les maisons! « Elles sont en effet formées d’une enveloppe mince, dure et d’une moelle très légère dont la consistance rappelle celle du polystyrène« , explique Luc Floissac, conseiller environnemental et chercheur à l’Ecole nationale d’architecture . La performance des briques isolantes faites en tiges de tournesol égalerait celle du chanvre.

Les pétales , les fruitset même les feuilles sont également utilisés en naturopathie et en homéopathie : on leur prête de multiples propriétés, dont celle de combattre le paludisme !

Une équipe de chercheurs allemands prévoit même d’exploiter notre plante vedette en thérapie génique pour lutter contre le Sida !

Il faut dire que l’emblème des « Hippies »est aussi l’amie des scientifiques : la disposition des graines du tournesol a inspiré à un certain Fibonacci, mathématicien du XIIème siècle, sa théorie du nombre d’or !

Enfin dernière surprise en forme de devinette : une variété vivace du tournesol possède une racine comestible . Son nom ?

Le topinambour!

Les nouveaux objectifs fixés par la commission européenne !

En date du 10 juin dernier, la commission européenne a publié les nouvelles lignes directrices pour la définition des biocarburants, balisant ainsi ce sujet complexe. Il s’agit en effet de s’assurer que les biocarburants d’origine renouvelable aient réellement un bilan environnemental meilleur que ceux d’origine pétrolière.

Le cadre politique est fixé !

Les enjeux se situent non seulement au niveau de la balance en gaz à effet de serre, mais aussi en terme de maintien de la biodiversité et des équilibres alimentaires (ciblant le débat sur les terres occupées pour faire rouler nos voitures et pas pour nous faire manger).

Ainsi, pour être considérés comme «durables», les biocarburants devront être 35% moins polluants que des carburants fossiles. Ce chiffre devra passer à 50% en 2017, puis 60% en 2018 pour les biocarburants produits par de nouvelles installations.

Qui plus est, l’origine tropicale (ou d’autres zones protégées) des matières premières sera prohibée. Il faudra donc que l’Europe avance sur le chemin d’une certification ! En effet, seul ce régime d’évaluation et de surveillance permettra de s’assurer que ces critères soient respectés. Cette certification permettra donc de comptabiliser ces éléments, qui rentreront dans la directive « énergie renouvelable » qui entrera en vigueur à la fin de l’année 2010.

Ce texte prévoit ainsi que les biocarburants issus des cultures agricoles devront composer obligatoirement 10% de la consommation totale de carburants des Européens d’ici 2020. Un logo pourrait être apposé dans les stations-services commercialisant des biocarburants respectant les critères fixés par la Commission pour être comptabilisés dans l’objectif de 10%.

Pour le Biodiesel français, peu de souci à se faire concernant ces éléments de certification, étant donné que le carburant est non seulement produit en France, mais aussi que sa culture n’entre pas en compétition avec des cultures alimentaires.

Au contraire, les résidus végétaux après l’extraction des huiles servent, sous forme de tourteaux, à l’alimentation du bétail.

Enfin, l’affichage « obligatoire » en station-service servirait grandement la filière au niveau de l’information des consommateurs, encore trop peu au courant que leurs stations services incorporent 7% de Diester dans le diesel distribué à la pompe.

Le business dans le sillage.

Hasard ou coïncidence, une récente étude KPMG sur les 250 cadres dirigeants du secteur des EnR dans le monde (grandes entreprises, investisseurs, gouvernements, financiers) montre que 37% comptent miser sur la biomasse, 36% sur le solaire et 35% sur l’éolien. C’est la première fois que le secteur de la biomasse montre un engouement supérieur aux deux coqueluches des EnR : l’éolien et le solaire ! Cependant, si le volume des transactions a bien augmenté, on constate la diminution des valorisations des entreprises due à l’effet crise !

La biomasse pourrait donc bien être l’éolien de demain en terme de business. En effet, les sites de production d’énergie par biomasse ont le potentiel d’offrir des retours sur investissement bien plus élevés que d’autres énergies renouvelables, explique KPMG. « Une centrale à biomasse bien réalisée peut générer des économies d’échelle nettement supérieures à l’éolien« .

Des projets industriels jusqu’aux particuliers.

Si l’engouement est réel au niveau du business, la filière biomasse axée particuliers (essentiellement les installations de chauffage bois/biomasse) continue une progression lente mais sûre (+2,1% en 2009), alors que d’autres filières comme le solaire thermique ou encore les pompes à chaleur connaissent un recul.

Rappelons que ces dispositifs donnent droit à un crédit d’impôt (renseignements sur le site de l’ADEME). Le crédit d’impôt est ainsi de 25% pour toute nouvelle installation de chauffage Bois/Biomasse, et peut monter jusqu’à 40% dans le cadre d’un remplacement d’une telle installation par une plus efficace.

++ Green Univers

++ Diester

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Rencontre avec Diester, l’éditeur de notre webzine.

Olivier Dexant et Gaël Petton, les responsables Internet et Communication du biodiesel français, nous présentent le Diester et répondent à nos questions sur l’avenir de notre blog plein d’avenir !

Diester c’est quoi au juste ?

Gaël : C’est d’abord un nom de marque passé dans le langage courant comme mobylette ou frigidaire, et qui désigne le biocarburant fabriqué en France pour les véhicules Diesel. C’est aussi l’entreprise, Diester Industrie, qui commercialise ce biodiesel en lien avec l’ensemble de la fillière productrice d’huile végétale.

Mais quel est le rapport avec les énergies renouvelables ?

Olivier : Diester Industrie est un pionnier en la matière. Nous exploitons une énergie issue de la biomasse depuis les années 80 : le colza et le tournesol. Les applications des huiles végétales sont extrêmement nombreuses et ne concernent pas que le carburant.

L’huile sert d’abord à l’alimentation humaine et permet aussi de faire des lubrifiants « verts », des produits cosmétiques ou même du liquide vaisselle. Les résidus de la plante, les tourteaux, riches en protéines, servent pour l’alimentation animale…

Donc Diester est la branche énergie renouvelable de la fillière agricole des huiles et protéines végétales ?

Gaël : Exactement. Et c’est notre ancrage historique dans le monde agricole qui nous donne une véritable expertise sur la biomasse ainsi qu’une vue d’ensemble. La filière oléagineuse en France représente 90 000 producteurs, et 500 coopératives ou négoces repartis sur l’ensemble du territoire.

Nous avons assisté, avec grand plaisir, à la montée en puissance de l’ensemble des énergies renouvelables ces dernières années. En fait nous avons en commun la même mission d’intérêt public : disposer nationalement de sources d’énergie durables et propres et réduire notre dépendance aux énergies fossiles tout en limitant nos émissions de gaz à effet de serre.

Faiteslepleindavenir entame sa deuxième saison, des nouveautés ?

Olivier : Pas de révolution en vue, mais une vraie évolution avec notamment l’arrivée en septembre des Chroniques Diester : des reportages vidéo sur le terrain à la rencontre des acteurs qui font bouger le monde des EnR.

Gaël : Notre souhait est de monter en gamme, d’améliorer la qualité et la richesse de l’information, de la rendre accessible au plus grand nombre afin de devenir incontournable, d’être l’un des médias de référence sur le sujet.

Olivier : Nous allons aussi travailler vers plus d’interactivité afin que le lecteur s’approprie réellement le webzine et y collabore, que ce soit au moyen des réseaux sociaux ou par le biais de blogueurs invités.

Pour en savoir plus sur Diester

Des algues qui absorbent le CO2

Le canadien Pond Biofuels capte les émissions de CO2 d’une usine de ciment dans des algues, que la société prévoit à terme d’utiliser pour faire du biocarburant.

La fabrication du ciment est très gourmande en énergie et extrêmement mauvaise pour l’environnement. A tel point que la production mondiale de ciment émet à elle seule environ 5% des émissions annuelles de gaz à effet de serre. Et comme la demande en béton ne faiblit pas dans les pays en développement comme la Chine et l’Inde, si l’on ne fait rien, les émissions vont continuer à augmenter.

Pond Biofuels voit tout cela comme une opportunité. La cimenterie de St. Marys Cement, dans le sud-ouest de l’Ontario, est la première à utiliser avec succès le dioxyde de carbone émis par une importante source industrielle pour produire de la biomasse à partir de microalgues.

Le dioxyde de carbone et les autres émissions de l’usine sont réutilisés pour créer une espèce de bouillie d’algues très riche en éléments nutritifs et qui peut-être séchée et utilisée comme combustible. Les algues sont cultivées dans une installation adjacente puis récoltées, séchées à la chaleur de la combustion des déchets industriels de la cimenterie, puis utilisées pour alimenter les fours à ciment en combustible. Et hop. Bravo.

Des algues qui produisent de l’énergie solaire…

Dans le numéro de mars de la revue scientifique NanoLetters, des chercheurs de l’Université de Stanford publiaient un article où ils décrivent comment ils sont arrivés à implanter des électrodes en or dans des algues.

Pourquoi faire ? Tout simplement pour que ces algues (les Chlamydomonas) captent de l’énergie solaire et la transforment dans leurs chloroplastes en énergie. Ces chloroplastes transformaient déjà cette énergie, mais pour leur croissance, et pas en électricité !

Les courants obtenus sont très faibles (de l’ordre du pico-ampère), mais peuvent laisser présager un grand potentiel ! Il s’agit même d’une « première » puisque c’est la première fois que des chercheurs arrivent à « extraire » des électrons (donc un courant) d’une cellule de plante en vie. Le projet a d’ailleurs reçu le financement du « Global Climate and Energy Project » de l’université de Stanford et du fonds de recherche de l’université Yonsei (Corée du Sud).

Reste maintenant à surmonter les obstacles qui jonchent le chemin, jusqu’à essayer d’en faire un potentiel pour la production d’énergie à assez grande échelle. Le plus gros hic pour l’instant reste qu’après 10 heures de production, les cellules de la plante se meurent…A voir si les chercheurs pourront trouver une solution pour surmonter ces inconvénients majeur !

La digestion d’une crevette qui peut augmenter la production de biocarburants!

Le gribble est une crevette que l’on trouve sur la côte sud de la Grande-Bretagne, à Portsmouth et sur l’île de Wight. Des scientifiques ont découvert qu’elle convertit le bois de façon très efficace en sucre végétal, à partir duquel on peut fabriquer de l’éthanol et du butanol, des biocarburants.

Que les protecteurs de la vie sauvage se rassurent, on ne lui demande pas de passer à la casserole pour remplir les réservoirs, mais de livrer ses secrets. Une fois sa méthode découverte, il sera possible, avec de la patience, de reproduire le phénomène en laboratoire, puis en usine. La petite bête continuera donc à grignoter paisiblement les coques des bateaux et les jetées en bois, au grand dam des marins.

Le gribble est le pensionnaire le plus doué et prometteur d’un centre britannique qui consacrera les cinq prochaines années à l’accroissement de la conversion des cultures non-alimentaires (comme la paille et le saule) en biocarburants.

Les scientifiques estiment qu’ils peuvent utiliser des plantes communes et du bois pour produire des biocarburants automobiles, mais ils ont besoin de résoudre l’énigme du gribble pour accroître l’efficacité du processus de conversion.

Trois millions d’hectares sont disponibles au Royaume-Uni pour des cultures comme le saule. Percer les secrets de la digestion de la remarquable gribble pourrait les convertir de manière efficace en carburant. Les saules poussent naturellement et rapidement en Grande-Bretagne et n’ont pas besoin de beaucoup d’engrais. Les millions de tonnes de bois et de paille que l’on pourrait y récolter chaque année seraient suffisantes pour remplacer les dix pour cent de combustibles fossiles actuellement utilisés pour faire rouler les voitures.

Alors s’il te plaît, petite crevette, dis-nous tout, ne sois pas timide.

Faire d’un volcan endormi une source d’énergie.

La plupart des gens ne seraient pas très chauds pour vivre juste à côté d’un volcan. Mais les habitants de Stockton-on-Tees, au nord-est de l’Angleterre,  pourront bientôt compter sur leur montagne qui dort pour s’approvisionner en énergie verte.

Le projet de génération électrique par biomasse produirait de l’énergie et de la chaleur pour plus d’une centaine de milliers de maisons, selon ses organisateurs. Le chantier devrait démarrer fin 2010. Les habitants préférant utiliser les fonds alloués à la construction d’une gare pour « aménager » leur volcan.

Les déchets provenant des plantations de l’exploitation de palmeraies en Malaisie, ferait tourner l’installation de 85 mètres de haut à la biomasse végétale, les cultures avoisinantes restant dédiées à la production alimentaire.

Les déchets seraient acheminés par bateau vers l’usine de Riverside, ce qui réduirait le trafic sur les routes locales.

Au total, en tenant compte du carburant utilisé pour l’acheminement des déchets depuis la Malaisie, l’exploitation permettrait tout de même de réduire les émissions de dioxyde de carbone jusqu’à 80% par rapport à la gestion d’une centrale au charbon, sans aucune fumée noire.

La proximité d’une zone résidentielle a également un avantage déterminant: le surplus de chaleur produit pendant la génération de l’électricité peut être capté et utilisé pour chauffer les maisons voisines. Une première étape dans la création d’une communauté à faible carbone.

(via National Geographic)

Début mars, la commission européenne a annoncé que l’UE a de bonnes chances de dépasser son objectif de 20% d’énergie à base de sources renouvelables dans la consommation d’énergie d’ici 2020.

Cet objectif (de 20% à l’horizon 2020) avait été fixé aux états membres par directive européenne. Aux vues des derniers éléments du document de synthèse sorti le 11 Mars 2010, il semble que 10 États membres sur 27 sont susceptibles de dépasser leur objectif en matière d’énergies renouvelables et 12 sont en mesure d’atteindre leur objectif avec leurs seules ressources nationales. Côté « mauvais élèves », seulement 5 pays ne semblent pas pouvoir atteindre les objectifs fixés avec leurs ressources domestiques.

Autre particularité de la directive européenne sur les énergies renouvelables : les États membres qui estiment qu’ils ne peuvent pas atteindre leur objectif avec leurs seules ressources domestiques doivent solliciter des transferts d’énergie en provenance d’autres États membres ou de pays tiers.

Ainsi, en vertu de cette directive, les états membres ont dû élaborer un rapport dans lequel ils indiquent :
- s’ils comptent atteindre l’objectif qui leur est assigné à partir de sources d’énergies renouvelables d’origine domestiques,
- s’ils pensent dépasser leurs objectifs et dégager un «surplus» qu’ils mettront à la disposition d’autres États membres grâce aux mécanismes de coopération prévus par la directive,
- s’ils s’attendent de d’importer de l’énergie renouvelable via les mécanismes de coopération pour atteindre leurs objectifs.

La France, dans le document en question estime pouvoir atteindre 23%. Tous les objectifs sont ainsi regroupés par pays dans la tableau suivant.

Les pays membres semblent donc connaître un engouement certain pour les énergies renouvelables ces dernières années. Elément non négligeable, car cette part d’industrie est souvent non délocalisables et représenterait à l’horizon 2020 un pool de 2,8 millions d’emplois créés !

++ Site de l’UE sur les énergies renouvelables

Cette année encore, Diester était présent au Salon International de l’Agriculture 2010.

C’est pour Diester, un rendez-vous à ne pas manquer à la fois avec le grand public et avec les agriculteurs.

Pour capter l’attention des visiteurs, Diester était présent sous la forme d’une station service futuriste aux couleurs du biocarburant (jaune et bleu) agrémenté d’une décoration végétale à base de tournesols.

Pendant toute la durée du salon, l’équipe d’accueil a renseigné les visiteurs en les faisant participer à un quizz ludo-éducatif permettant de gagner des stages d’éco-conduite et de sympathique goodies (voir si nécessaire).

Résultat : une mise en scène réussie qui a permis d’accueillir et d’informer près de 10 000 personnes dans la bonne humeur malgré l’affluence légendaire du salon.

Connaissez-vous le Diester ?
envoyé par Prolea. – L\’actualité du moment en vidéo.

Dans le cadre du Grenelle de l’Environnement, l’Etat avait lancé, il y a près d’un an, l’appel d’offre « Biomasse 3« . Les résultats viennent de tomber, et sélectionnent 32 projets à travers l’hexagone.

La France dispose à ce jour de 700 MW installés sur cette énergie, et le Grenelle fixe un objectif de 2300 MW en 2020. « Biomasse 3 » constitue ainsi un volet supplémentaire, rajoutant 266 MW répartis sur les 32 projets.

Les grands gagnants de l’histoire sont Dalkia, qui emporte 6 « petits projets » pour un total de 50 MW, Bioere pour un projet de cogénération de 23 MW en Aquitaine, et Biomasse Energie qui remporte le plus gros projet (50 MW en Haute Normandie).

L’Etat participera ainsi à hauteur de 150 millions d’euros par an pendant 20 ans, pour une demande totale d’investissements de 750 Millions d’euros sur les 32 projets.

A regarder de plus près la carte des projets sélectionnés, on constate une volonté d’implanter une bonne partie de ces projets dans des régions comme le Nord-Est, afin de compenser les pertes d’emploi de ce bassin sinistré, mais aussi pour une bonne part en Bretagne afin d’amenuiser le déficit régional en production électrique.

Les filières seront alimentées par les résidus de l’industrie forestière mais aussi par les déchets industriels. Les unités sélectionnées dans le cadre de « Biomasse 3″ devront être achevées en 2012 et les projets pourront bénéficier d’un tarif préférentiel d’achat de l’électricité, de 145 €/MWh en moyenne.

Pour soutenir cette dynamique, Boorlo annonce qu’un nouvel appel d’offre portant sur 800 MW sera lancé dans les prochaines semaines, il  concernera des unités de cogénération de puissance supérieure à 12 MW.

++ Ministère du développement durable